Ce qui a été digne d'un match de séries éliminatoires durant 40 minutes s'est transformé en réveillon de Noël au dernier tiers pour les hommes de Martin St-Louis, mardi soir, à Boston.
Une poussée de quatre buts en troisième période a propulsé les Canadiens de Montréal à un triomphe sans appel de 6-2 contre les Bruins avant la pause de Noël.
Zachary Bolduc (10e), Cole Caufield (18e), Nick Suzuki (11e) et Juraj Slafkovsky (11e) ont touché la cible en cinq minutes et 18 secondes pour faire basculer la rencontre en faveur du Tricolore (20-12-5, 45 points).
Samuel Blais (2e) et Ivan Demidov (9e, un but phénoménal) avaient compté pour les Canadiens lors des deux premières périodes âprement disputées durant lesquelles Jacob Fowler a effectué une foule d'arrêts spectaculaires aux dépens des joueurs des Bruins (20-17-1, 41 points) qui ont été indisciplinés au possible.
Deux des buts des Canadiens ont été inscrits en avantage d'un ou de deux hommes. L'entraîneur des Bruins n'a pas aidé sa cause en demandant une contestation sans fondement après le but de Bolduc, ce qui a placé le Tricolore en avantage numérique. Et il n'a pas raté son coup, plaçant le match hors de portée de l'équipe locale.
Lane Hutson et Noah Dobson obtiennent tous deux trois mentions d'aide, tandis que Demidov, Suzuki et Slafkovsky ajoutent une assistance. Fowler a repoussé 26 des 28 rondelles dirigées vers lui. Phillip Danault n'a pas récolté de point, mais il a bien fait à son retour dans l'uniforme Bleu-Blanc-Rouge.
Marat Khusnutdinov (5e) et Alex Steeves (8e), lors d'un jeu de puissance, ont marqué les buts des Bruins. Jeremy Swayman a fait face à 29 tirs.
Les Canadiens seront à Tampa, dimanche, pour affronter le Lightning.
Furieux combat
Il n'y a que trois secondes d'écoulées lorsque Josh Anderson et Tanner Jeannot jetent les gants et se livrent un furieux combat. Le ton est donné. Le Tricolore a droit à en jeu de puissance quelques secondes plus tard, mais les Bruins résistent.
Jacob Fowler sauve ensuite les meubles, à la suite d'un revirement, face à David Pastrnak.
Puis, deuxième combat de la soirée, celui-là, entre Arber Xhekaj et Nikata Zadorov. Très partagé et très violent, comme le premier.
À leur tour, les Bruins ne profitent pas d'une supériorité numérique et quelques instants plus tard, placé derrière le filet, Samuel Blais décoche un tir d'un angle impossible qui est dévié par un défenseur des Bruins et qui se retrouve derrière Jeremy Swayman, à 11:08.
Les Bruins ripostent à 12:25, lorsque par deux fois, Mike Matheson redonne la rondelle à l'adversaire en tentant de sortir de son territoire. Résultat des courses: un but de Marat Khusnutdinov.
Fowler vole un autre but à David Pastrnak avant la fin de la période, mais il ne peut rien contre le tir de Alex Steeves lors d'un avantage numérique, avec 18 secondes à faire à l'engagement.
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L'incroyable retour de McAvoy et les ennuis de Matthews
En tout début de deuxième période, Alexandre Texier se cogne la tête sur la bande. Il quitte pour le vestiaire.
Les Canadiens créent l'égalité rapidement par la suite, par l'entremise d'Ivan Demidov qui s'empare d'une rondelle, lance son turbomoteur et sert une magistrale feinte à Swayman pour créer l'égalité à 1:58.
Avec quelques secondes à disputer en deuxième, les Bruins marquent, mais les arbitres refusent immédiatement le but en raison de la présence de Pastrnak dans la zone réservée à Fowler.
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Les carences de Juraj Slafkovsky à cinq contre cinq
Le Tricolore reprend les devants au dernier tiers lorsque Zachary Bolduc, qui arrive en deuxième vague, déjoue Swayman à 7:04.
Les Bruins contestent, estimant que Nick Suzuki a fait de l'obstruction. Du tout. But accordé et pénalité aux Bruins.
Cette mauvaise décision de l'entraîneur des Bruins jumelée à une autre pénalité à la formation de Boston mène à un cinq contre trois qui permet à Cole Caufield d'inscrire son 18e de la saison, à 8:53.
Et ce n'est pas terminé. Nick Suzuki se joint à la fête en inscrivant un but en frappant la rondelle au vol près du filet des Bruins.
Quand il y en a pour les uns, il y en a pour tous.
Juraj Slafkovsky s'inscrit à la marque à son tour à la suite d'une belle passe de Lane Hutson.
Ce sera tout pour les joueurs des Canadiens qui pourront passer un beau Noël.